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米ノースウェスタン大学の研究者らは、20代の男性600人を対象にテストステロンという男性ホルモンの調査を行った。調査期間は5年間に及び、その間に被験者の約3分の1が子どもを持ち、父親になっている。

調査の結果、子どもがいない男性のテストステロンは、5年間で14パーセント減少していた。これは20代では平均的とされる数値である。これに対し、調査期間中に父親となった男性では34パーセントも少なくなっていた。

さらに、子どもが生後1カ月以内の男性に限ると、平均で50パーセントもこの男性ホルモンの減少がみられた。その後も子どもが1～2才になるまでは、父親になっていない男性と比べて常にテストステロンが少なくなっていることがわかったそうだ。また、父親となった男性のなかでも子育てに積極的に参加している人ほど減少の割合が大きかったという。

研究チームを率いたクザワ教授によると、「テストステロンは、性欲などに作用し、それに伴う行動などにも影響を与える男性ホルモンです。今回の研究で、子どもの誕生と同時に男性の体内では、このホルモンが急激に減少することがわかりました。これによって、父親になった男性は性行為よりも子育てのほうにより興味を持つようになると考えられます」とのこと。

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